Mara Ioana Zaharia: Dincolo de Matematică: Lecții de Viață și Inspirație din Experiența Olimpiadelor
Dincolo de Matematică: Lecții de Viață și Inspirație din Experiența Olimpiadelor
Acest interviu a fost realizat de Mara Ioana Zaharia, în exclusivitate pentru platforma empoweredromania.com. Întrebările au fost formulate și adresate de Ioana Alexandra Șomîtcă.
Scurtă biografie: Fostă olimpică națională și internațională la matematică, Mara este acum studentă în primul an la Universitatea din Cambridge, Trinity College. Pe lângă pasiunea pentru matematică, îi place să scrie proză și eseuri, să călătorească în cele mai diverse colțuri ale lumii, să gătească prăjituri de tot felul, să vorbească limba germană și să ajute, la rândul ei, noile generații în cadrul pregătirii pentru olimpiade
Ce rol au avut profesorii sau mentorii tăi în pregătirea pentru olimpiade? Cum te-au inspirat?
Mara Ioana Zaharia: Le datorez atât de mult tuturor profesorilor care m-au ajutat în perioada olimpiadelor și nu numai. Ceea ce a contat cel mai mult este faptul că nu se limitau la programa de olimpiadă, ci, ca să mă motiveze și să-mi trezească și mai tare interesul pentru matematică, presărau „pe ici, pe colo” și câteva discuții cu privire la materia de facultate, la „matematica adevărată”, așa cum o numeau ei. Încercau, pe tot posibilul, să-mi demonstreze că matematica de olimpiadă nu este totul și că sunt atâtea subdomenii interesante de care nici nu auzisem. M-au inspirat tocmai prin acest fapt: că doreau să mă facă să iubesc matematica dincolo de competiții și că, de mai multe ori, ajungeam să ne depărtăm de ea și să purtăm discuții referitoare la dezvoltarea personală și la cea academică, dându-mi sfaturi de viață atât de valoroase, pe care le urmez și acum.
Care crezi că este cea mai mare lecție pe care ai învățat-o din participarea la olimpiade?
Mara Ioana Zaharia: Cel mai important lucru a fost să nu te dai bătut. Am avut, ca toți de altfel, momente când am eșuat, când nu am fost mulțumită de rezultatele mele. Atunci, îmi spuneam „în glumă” că o să renunț și că o să mă apuc de altceva. Ca să fiu sinceră, știam că nu aveam să renunț în veci, nu pentru că nu m-ar fi pasionat și alte materii (ba din contră, adoram biologia, fizica, literatura, filozofia), dar pentru că simțeam că am găsit acel ceva care mi-ar face plăcere să-l fac toată viața, fără să mă plictisesc. Mi-am spus că, chiar dacă nu voi avea rezultatele pe care le doream, mai departe tot pe matematică mă voi duce. Cum am zis și mai devreme: m-au ajutat enorm profesorii să-mi dezvolt această mentalitate, mai ales că-mi predau materia cu atâta pasiune, încât îmi doream din suflet să-mi placă la fel de mult ca lor.
Crezi că ar trebui să fie încurajată o abordare diferită a educației matematice în școli, bazată pe rezolvarea problemelor?
Mara Ioana Zaharia: Cu siguranță. Mereu am fost dezamăgită de cum abordează sistemul educațional predarea matematicii în școli. Recunosc, dacă nu aș fi descoperit olimpiadele, cred că doar făcând matematica de clasă, aș fi ajuns să o urăsc. Este atât de mult pus accentul pe teorie, încât elevul pierde din vedere farmecul ei. Adevărata matematică înseamnă rezolvare de probleme și acest aspect este foarte neglijat. Chiar problemele din manuale sunt anoste, bazate mai mult pe aplicarea mecanică a teoriei, fără să-l lase pe elev să descopere singur tehnici și metode de rezolvare. El doar trebuie să le învețe pe de rost și să le aplice. Este ca și cum creativitatea matematică este tăiată din fașă. În plus, profesorii se limitează atât de mult la programă și nu le dau ocazia copiilor să vadă dincolo de matematica din școli, la cum este ea aplicată în viața reală, de la construirea avioanelor, până la proiectarea navelor spațiale. Este foarte trist că mulți, după terminarea liceului, rămân cu o idee atât de greșită despre matematică. Deci da, încurajez o reformă a sistemului de predare; nu doar pentru mate, ci pentru toate materiile școlare.
Cum ai descrie impactul pe care participarea la olimpiade l-a avut asupra dezvoltării tale personale?
Mara Ioana Zaharia: Nu vă pot spune cât de frumoase au fost toate experiențele de la olimpiade, câți prieteni am găsit acolo, câte momente deosebite am trăit. Toate acestea au avut un impact uriaș asupra propriei dezvoltări personale, mai ales că ele nu au fost niciodată doar despre matematică. Înafara celor două zile (maxim) de concurs, toată săptămâna ne era plină de activități din cele mai diverse. Ne duceau la muzee de pictură, de știință, la teatru, în excursii. Mai organizam noi seri de jocuri ca să ne cunoaștem mai bine. La cele internaționale, aveam și workshop-uri de dans, macrame, desen, chiar și posibilitatea să facem carting. Astfel, participarea la competiții a însemnat multe experimentări și prietenii din toate colțurile lumii. M-au ajutat pe plan social și mi-au dat și mai multă încredere în mine. De asemenea, mi-au intensificat pasiunea pentru călătorii, dorindu-mi să vizitez cât mai multe țări.
Cum intenționezi să folosești experiența acumulată la olimpiade în viața profesională sau academică?
Mara Ioana Zaharia: Aș putea spune că deja folosesc multe principii pe care le-am învățat în timpul olimpiadelor, iar ele mă ajută atât pe plan academic, cât și personal. Gestionarea timpului cred că este unul dintre cele mai însemnate, căci îți mărește considerabil productivitatea în toate sferele vieții. De asemenea, contează foarte mult să găsești și alte lucruri care să te recreeze. Cred cu tărie că acest aspect contează enorm. Altfel, viața ar fi doar despre muncă și rezultate. Simt că nu ai putea să le obții dacă nu-ți găsești și un echilibru. De exemplu, în timpul școlii, alternam matematica cu desenul, scrisul, cititul, învățarea limbii germane. Iar acum, la facultate, încerc să urmez mai departe acest principiu: pe lângă studiat, scriu în continuare ca membră a unei asociații de tineri scriitori (ONG-ul „Artă de patru dimineața”, unde am propria pagină și postez lunar creații noi: Abator de mentolate - Artă de patru dimineața ), iau cursuri de balet, explorez cu fetele diverse cafenele, fac și câteva excursii spontane în Londra, predau câteva cursuri de pregătire pentru olimpiade pe platforma Upper.School și fac mockinterview-uri pentru aplicațiile la Oxbridge. În sfârșit, aplic tot ce am învățat la olimpiade în viața de zi cu zi și voi face asta și în viitor.
Cum te-ai pregătit mental pentru competiții de un asemenea nivel? Există strategii specifice pe care le-ai folosit pentru a-ți menține concentrarea și calmul?
Mara Ioana Zaharia: Sincer, pentru că am participat din clasele primare la concursuri, m-am obișnuit cu presiunea și nu prea mai simțeam emoțiile atât de puternic. Ele existau, dar se calmau de la sine. Una dintre strategiile pe care le abordam ca să-mi maximizez rezultatele, însă, era ca în ziua de dinainte de competiție să nu mă ating te matematică. Maxim repetam două formule, dar, în rest, mă ocupam cu orice altceva. Simțeam că dacă lucram în ziua de dinaintea concursului, îmi epuizam energia pe care trebuia să o păstrez pentru dimineața următoare. În plus, cum spuneau părinții mei mai în glumă, mai în serios: „nu îngrășăm porcul la Crăciun”. De asemenea, unul dintre sfaturile extraordinare pe care mi le-a dat un profesor atât de drag mie a fost ca, atunci când intru în sala de examen, să intru cu gândul că dau tot ce e mai bun din mine și să am o mentalitate de câștigător – mereu cu capul sus, privirea înainte. „Gândirea pozitivă înainte de toate!”
Ce greșeli ai făcut pe parcursul pregătirii și cum ai învățat din ele?
Mara Ioana Zaharia: Cred că o greșeală enormă pe care o făcusem pe la începuturi a fost să nu cer ajutorul nimănui, să fac totul pe cont propriu. Doar că această abordare m-a costat scump cândva, trebuind să trec printr-o grea dezamăgire. Așa că, de atunci, nu ezit să cer sfaturi, recomandări, să apelez la oameni care au trecut deja prin ce trec eu. În spatele unui succes nu ești doar tu, ci o echipă care te-a sprijinit constant și ți-a fost acolo și la greu, și la bine.
Cum reușești să-ți menții motivația și pasiunea pentru matematică, chiar și în momentele dificile?
Mara Ioana Zaharia: Cum am mai menționat, încerc să nu mă suprasolicit și să-mi găsesc pasiuni noi. Când simt că e prea mult, că ori nu îmi iese o problemă sau că am învățat o zi întreagă fără pauză, mă opresc și fac orice altceva. De cele mai multe ori, plimbările spontane fac miracole. Chiar dacă nu mă gândesc în acele momente la mate, când ajung înapoi, mi se deschid alte perspective, am noi idei pe care vreau să le aplic imediat.
Cum îți dezvolți intuiția matematică? Este aceasta ceva ce se antrenează sau vine în mod natural?
Mara Ioana Zaharia: Uneori ți se poate părea că vine natural, dar asta se întâmplă, probabil, pentru că te-ai obișnuit cu ea. În realitate, cred că intuiția este produsul unei acumulări de experiențe anterioare. Știi să abordezi o problemă cu metoda corectă pentru că, în trecut, ai mai dat peste felurite probleme asemănătoare, cu toate că nu vezi nicio similaritate între ele. Unele pot fi atât de bine camuflate încât trebuie să modifici drastic ideile din trecut ca să ajungi la o soluție. În asta stă de fapt puterea intuiției. Dintre o multitudine de tehnici reușești să o alegi pe aceea care se pretează cel mai bine.
Cât de mult contează creativitatea în comparație cu rigoarea tehnică în rezolvarea problemelor?
Mara Ioana Zaharia: Mereu am fost de părere că rigoarea se poate învăța, dar creativitatea, mai greu. Oricând poți să lucrezi pe partea de redactare și pe minuțiozitate, însă creativitatea matematică se dezvoltă mai dificil și, de aceea, este și mai prețioasă. Cred că ea vine dintr-o expunere constantă la idei noi, care să te inspire și să-ți dea posibilitatea să-ți construiești propriile metode. De multe ori, problemele (mai ales cele de olimpiadă) se bazează pe idei ieșite din comun, așa că ingeniozitatea este piesa de rezistență.
Îți mulțumim, Mara, pentru răspunsurile tale remarcabile. Suntem convinși că perspectiva ta va avea un impact semnificativ asupra viitoarelor generații, inspirându-le să realizeze lucruri deosebite în viața lor!